Mundiales de natación – Parte I
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Un gran número de deportes tiene su “Mundial”, es decir, el evento de alcance global celebrado con frecuencia regular en sedes seleccionadas y designadas con años de anticipación, que convoca a los más destacados representantes de cada país.
Aunque en la Argentina, de lejos, el único “Mundial” de masiva trascendencia en los medios y el público es el de fútbol, hay muchos otros “Mundiales” que no paralizan el país toda vez que juega el equipo local ni condicionan la actividad diaria de la población. Es más, son “Mundiales” de los que pocos se enteran, a menos que sean devotos seguidores del deporte en cuestión. La natación es uno de esos deportes.
Así como en el fútbol la FIFA es la entidad organizadora, la FINA (Federación Internacional de Natación) hace lo propio con su disciplina y actualmente es responsable de una diversa cantidad de mundiales. De todos, vamos a concentrarnos en cuatro: el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos, el Campeonato Mundial de Natación, el Campeonato Mundial de Natación Juvenil y el Campeonato Mundial de Natación en Aguas Abiertas. Todos tienen sus grandes diferencias que vamos a repasar brevemente en estas próximas notas. De hecho, vamos a apuntar también las actuaciones de nadadores argentinos en los mismos, de acuerdo con los datos que tenemos.
I) Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos de la FINA
El más antiguo de los mundiales de la FINA y a punto de cumplir 40 años, este campeonato se distingue de los demás por abarcar todas las disciplinas acuáticas.
Su primera edición tuvo lugar en Belgrado, en la entonces república de Yugoslavia (hoy Serbia) entre el 31 de agosto y 9 de septiembre de 1973. Los cuatro eventos acuáticos celebrados entonces prosiguen al día de hoy: natación en piscina de 50 m, saltos ornamentales, nado sincronizado (femenino) y waterpolo masculino.
Las marcas y los grandes nombres de las Olimpíadas de Munich del año anterior todavía estaban frescos en la memoria de muchos y algunas figuras de la natación volvieron a descollar: los alemanes orientales Roland Matthes (espalda), Kornelia Ender (libre y mariposa), Renate Vogel (pecho) y Gudrun Wegner (medley), el sueco Gunnar Larsson (medley), el británico David Wilkie (pecho), el japonés Nobutaka Taguchi (pecho), la italiana Novella Calligaris (libre) y los norteamericanos John Hencken (pecho), Melissa Belote (espalda), Keena Rothhammer (libre), Lynn Colella (pecho y mariposa) y Rick DeMont (libre). Para algunos debutantes, estos campeonatos serían su trampolín para Montreal 1976: el australiano Stephen Holland (libre), las alemanas orientales Ulrike Richter (espalda) y Rosemarie Kother (mariposa, también participante en Munich) y los norteamericanos Jim Montgomery (libre) y Shirley Babashoff (libre, también medallista en Munich).
Las carreras disputadas en natación fueron en esa oportunidad:
Hombres: 100, 200, 400 y 1.500 m libre; 100 y 200 m espalda; 100 y 200 m pecho; 100 y 200 m mariposa; 200 y 400 m medley; relevos 4×100 y 4×200 m libre, y 4×100 m medley.
Mujeres: 100, 200, 400 y 800 m libre; 100 y 200 m espalda; 100 y 200 m pecho; 100 y 200 m mariposa; 200 y 400 m medley; relevos 4×100 m libre y 4×100 m medley.
Una increíble Alemania Oriental (particularmente en mujeres) destronó a Estados Unidos en el primer puesto del medallero de natación, ambos seguidos a gran distancia por Australia.
Afortunadamente YouTube todo lo documenta y gracias al aporte de un usuario español encontramos una imperdible serie de viejos videos sin audio de algunas competencias de este Campeonato. ¡Qué distinto se nadaba entonces!
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Las ediciones del Campeonato en 1975 (Cali, Colombia), 1978 (Berlín Occidental, Alemania Occidental) y 1982 (Guayaquil, Ecuador) prosiguieron con el mismo programa de pruebas para natación. La puja entre Estados Unidos y Alemania Oriental se mantuvo firme en 1975 y 1982, ganando Estados Unidos en todos los casos, incluso en 1978 en que la ex-Unión Soviética alcanzó el segundo lugar.
Para la V edición de 1986 celebrada en Madrid, España, se incorporaron los 50 m libre para ambos sexos y el relevo 4×200 m libre femenino. En esta ocasión, nuevamente Estados Unidos y Alemania Oriental lucharon por el primer puesto, el que finalmente conquistó esta última. Los videos debajo recuerdan las finales de los 100 m libre mujeres (oro, plata y bronce para la alemana oriental Kristin Otto, la norteamericana Jenna Johnson y la holandesa Conny van Bentum, respectivamente) y del relevo femenino de los 4×100 m libre, donde se repitió idéntico esquema ganador, con estas tres nadadoras largando el primer relevo.
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La siguiente celebración tuvo lugar recién en 1991 en Perth, Australia, e incluyó un gran número de modificaciones. No sólo se continuó con la modalidad del waterpolo femenino (incorporada ya en 1986) sino que además debutaron los saltos ornamentales en trampolín de 1 m (sumados a los de trampolín de 3 m y plataforma de 10 m ya existentes desde 1973) para ambos sexos y la prueba de 25 km de nado en aguas abiertas, también para ambos sexos. Como disciplinas no oficiales se incorporaron momentáneamente las demás carreras ultrarrápidas, es decir, los 50 m pecho, espalda, mariposa y el relevo 4×50 m libre. En el video vemos la final de los 200 m mariposa hombres, donde se impuso el norteamericano Melvin Stewart, seguido por el alemán Michael Gross y el húngaro Tamás Darnyi.
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A esta altura, las dos Alemanias ya constituían un único país que quedaría tercero en el medallero de natación de piscina, detrás del campeón Estados Unidos y una Hungría que se llevó la segunda colocación gracias a los records mundiales establecidos por Norbert Rózsa (100 m pecho), Tamás Darnyi (200 y 400 m medley) y el record de campeonato marcado por Krisztina Egerszegi (200 m espalda) ganadora además de los 100 m de la especialidad.
El cronograma de pruebas se mantuvo idéntico en el siguiente Campeonato de 1994 en Roma, Italia, en el que el equipo femenino chino de natación desplazó el medallero a favor de su país, tras la abrumadora conquista de 12 medallas de oro, seguido por Estados Unidos (2º lugar) y Rusia (3º lugar) con 4 preseas doradas. Hubo nutrida presencia argentina en estos juegos; en varones fue representada por el velocista Federico Ferrea (50 y 100 m libre) y los fondistas Gabriel Chaillou (400 m libre) y Gastón César (400 y 1.500 m libre). En mujeres, por María Virginia Garrone (50 y 100 m libre y 200 m medley), Natalia Scapinello (50, 100 y 200 m libre), Alicia Barrancos (200 y 400 m libre), Valeria Álvarez (100 y 200 m espalda), Carolina Santa Cruz (100 y 200 m pecho) y María del Pilar Pereyra (100 y 200 m mariposa). En el video vemos la final con record mundial de los 400 m libre hombres, ganada por el australiano Kieren Perkins.
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En la edición de 1998 celebrada nuevamente en Perth, Australia, en la que Estados Unidos recuperó su poderío en la clasificación final, hubo más modificaciones y una sorpresa argentina en el medallero. En saltos ornamentales se incorporaron las pruebas por parejas femeninas y masculinas en los saltos de trampolín de 3 metros y plataforma de 10 metros. En aguas abiertas se agregó la prueba de los 5 km para ambos sexos y también hubo pruebas por equipo mixto (dos hombres y una mujer) en los 5 y 25 km. En los 25 km individual masculinos, el porteño Gabriel Chaillou se llevó la medalla de bronce, única medalla argentina de todo el campeonato. El diario La Nación celebraba su logro con esta nota.
En pileta comenzaban las incursiones de José Meolans en los Mundiales y por cierto su actuación en Perth en los 50 y 100 m libre fue por demás de notable, teniendo en cuenta que competía con figuras de la talla de Alexander Popov, Fernando Scherer, Ricardo Busquets, Michael Klim, Pieter van der Hoogenband, Gustavo Borges y Lars Frolander, nada menos. También María del Pilar Pereyra volvió al tapete en los 100 y 200 m mariposa, y en esta última prueba se dio el lujo de ganar su serie. Vamos con esa final de los 100 m libre hombres, que quedaría en manos del ruso Popov.
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Para la edición 2001 celebrada en Fukuoka, Japón, nuevas modificaciones alteraron el programa de pruebas. En natación de piscina por fin las mujeres tuvieron sus merecidos 1.500 m y los hombres sus 800 m libre. Además, se incorporaron oficialmente los 50 m espalda, pecho y mariposa para ambos sexos. En aguas abiertas se adicionaron los 10 km, también para ambos sexos. Vale decir que por primera vez se equiparaban todas las disciplinas de natación entre hombres y mujeres. Fue el evento en el que la holandesa Inge de Bruijn debutó en las carreras de velocidad y el australiano Ian Thorpe arrasó con seis preseas de oro, por primera vez en un Mundial y sin duda un gran aporte para la conquista australiana del medallero. Aquí vemos a la holandesa volando en el agua.
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El desempeño de nadadores locales destacó a José Meolans en los 50, 100 y 200 m libre (en todos los casos pasó a semifinales), Pablo Abal en 50 m espalda (pasó a semifinales), 50 y 100 m mariposa y los debutantes Eduardo Otero (50, 100 y 200 m espalda), Florencia Szigeti (100 y 200 m libre), Georgina Bardach (200 y 400 m medley, pasó a semifinales en la prueba corta) y Cecilia Biagioli (400 y 800 m libre).
Desde entonces, prácticamente no ha habido modificaciones sustanciales en lo que se refiere al programa de las pruebas de natación. Los argentinos participantes en los últimos cinco campeonatos (todos ganados por Estados Unidos) son:
X Campeonato, Barcelona, España, 2003: Florencia Szigeti en 50, 100 y 200 m libre; Georgina Bardach en 200 y 400 m medley (fue 7º en la final de esta última); Pablo Abal en 50 m mariposa; Javiera Salcedo en 50 y 100 m pecho; Agustina De Giovanni en 100 y 200 m pecho y Mariana Bertelotti en 100 y 200 m mariposa.
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XI Campeonato, Montreal, Canadá, 2005: Georgina Bardach en 200 m mariposa, 200 y 400 m medley (fue 6º en la final de esta última); Cecilia Biagioli en 200, 400, 800 y 1.500 libre y Matías Aguilera en 50 y 100 m libre y 50 m mariposa.
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XII Campeonato, Melbourne, Australia, 2007: Georgina Bardach en 200 m mariposa, 200 y 400 m medley (fue 7º en ambas finales de la prueba medley); Cecilia Biagioli en 100, 200 y 400 m libre y Eduardo Otero en 50 y 100 m espalda.
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XIII Campeonato, Roma, Italia, 2009: Cecilia Biagioli en 200 y 400 m libre; Nadia Colovini en 50 y 100 m libre y 50 m mariposa; Esteban Paz en 400, 800 y 1.500 m libre; Gonzalo Acuña en 50 y 100 m pecho; Gustavo Paschetta en 50 y 100 m mariposa y Andrés González en 100 y 200 m mariposa.
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XIV Campeonato, Shanghai, China, 2011: Georgina Bardach en 400 m medley; Virginia Bardach en 400 m libre; Cecilia Biagioli en 800 y 1.500 m libre; Matías Aguilera en 100 m libre; Juan Martín Pereyra en 400, 800 y 1.500 m libre; Cecilia Bertoncello en 50 m espalda y Federico Grabich en 50 y 100 m espalda. En aguas abiertas, en las que volvió la carrera de 5 km por equipo mixto participaron: Cecilia Biagioli (5 km por equipo, 5ª en los 10 km y 25 km), Guillermo Bertola (5 km por equipo, 10 y 25 km), Damián Blaum (10 km) y Gabriel Villagoiz (5 km por equipo y 25 km).
A pesar de la asidua participación de nadadores locales, hasta el momento la única medalla argentina en el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos es la de bronce conquistada por Gabriel Chaillou en los 25 km de aguas abiertas de 1998. Por suerte, encontramos el video:
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En la próxima entrega proseguimos con el resto de los Mundiales de la FINA.
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