Panamericanos 1951: lluvia de oro en Argentina
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Muchos hemos seguido las instancias de esta nueva edición de los Juegos Panamericanos que hoy finalizan en Guadalajara, México. Sin embargo, tal vez pocos sepan o recuerden que hace exactamente 60 años daba comienzo esta rica historia de los Panamericanos, la que tuvo su origen precisamente en la Argentina.
Ya desde las Olimpíadas de Los Angeles en 1932 los representantes de los Comités olímpicos nacionales venían discutiendo la posibilidad de celebrar un evento deportivo de similar envergadura que congregara exclusivamente a deportistas del continente americano. Fue, sin embargo, recién en agosto de 1940 que el proyecto tomó forma cuando el 1º Congreso Deportivo Panamericano designó a Buenos Aires como sede de los I Juegos Panamericanos que deberían celebrarse en 1942. Por entonces no se preveía que la guerra ya desatada en Europa habría de cruzar océanos para extenderse por el este y el oeste. Pero llegado el momento, quedó claro que los Panamericanos permanecerían en el limbo hasta nuevo aviso. Recién en 1948 y durante el desarrollo de las Olimpíadas de Londres, el 2º Congreso Deportivo Panamericano dispuso la celebración de la postergada edición inaugural de Buenos Aires en 1951.
Mas tampoco ese año sería escenario enteramente propicio: Estados Unidos se encontraba nuevamente en guerra, esta vez, en Corea. No obstante, el domingo 25 de febrero de 1951 la llama olímpica traída desde Grecia y portada por el atleta griego Aristides Roubanis encendía el pebetero durante la ceremonia inaugural en el estadio de Racing, en Avellaneda. Arrancaban por fin los Juegos Panamericanos, sin prisa, pero ya sin pausas durante estas seis décadas.
El arranque de los Juegos Panamericanos en 1951
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Poco más de 2.500 deportistas en 18 disciplinas se reunieron en Buenos Aires (los varones alojados en el Colegio Militar de la Nación; las mujeres en el Hogar de la Empleada y otros de la Fundación “Eva Perón”) para otorgar el brillo y la relevancia que adquirió el evento. Teñidos fuertemente con el color político de la época, los juegos no obstante demostraron una descomunal supremacía local que encaramó a la Argentina en el tope del medallero desde los primeros días de competencia.
Tras la clausura, el 9 de marzo en el estadio de River Plate, la cosecha vernácula fue impresionante. Por única vez hasta el momento, Argentina conquistó la friolera de 150 medallas (68 de oro, 44 de plata y 38 de bronce), seguida a gran distancia por Estados Unidos (95 medallas), Chile (41), Cuba (28), Brasil (32, aunque sólo 5 doradas) y México (40, la gran mayoría de bronce).
Un buen número de las medallas argentinas correspondieron a disciplinas tradicionales en el país como atletismo, boxeo, fútbol, básquet y ciclismo. En los deportes acuáticos el desempeño local mermó ostensiblemente en manos de los norteamericanos, aunque no por ello dejó de ser ampliamente meritorio.
En su momento revisamos la actuación de cada uno de los nadadores argentinos en estos juegos -nombres de la talla de Galvao, Bonacich, Schultz, Holt, Turnbull, Rodríguez Nimo y tantos otros- pero bien vale volver al tema por más detalles.
Natación panamericana en 1951
Como siempre para la época, el programa de pruebas de natación era sumamente breve y sencillo. La disciplina tenía lugar en piscinas al aire libre de 50 m de largo y no había aguas abiertas ni nado sincronizado. Tampoco existía la separación entre los estilos pecho y mariposa ni la adopción general de la vuelta americana en los virajes.
Por lo tanto las pruebas disputadas en Buenos Aires 1951 fueron:
Hombres: 100, 400 y 1.500 m libre, 100 m espalda, 200 m pecho, relevo 4×200 m libre y relevo 3×100 m medley
Mujeres: 100, 200 y 400 m libre, 100 m espalda, 200 m pecho, relevo 4×100 m libre y relevo 3×100 m medley
La puja por el podio entre Estados Unidos y Argentina fue notoria. Brasileros y mexicanos aportaron lo suyo en otros pocos casos y sólo un cubano conquistó el bronce en una de las pruebas. Lo relevante para Argentina es que sus cuatro postas (las dos masculinas y las dos femeninas) hicieron podio, aunque nunca en el primer puesto.
Repasemos los resultados:
Hombres
Pedro Galvao en los comienzos de su época brillante
100 m libre
1. Dick Cleveland (USA)
2. Ronald Gora (USA)
3. Nicasio Silverio (Cuba)
Argentinos que participaron en esta prueba: César Guardo (5º puesto) y José M. Izaguirre (no pasó las eliminatorias)
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400 m libre
1. Tetsuo Okamoto (Brasil)
2. William Heusner (USA)
3. Tonatiuh Gutiérrez (México)
Argentinos que participaron en esta prueba: Federico Zwanck (5º puesto) y Carlos Bonacich (6º puesto)
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1.500 m libre
1. Tetsuo Okamoto (Brasil)
2. Tonatiuh Gutiérrez (México)
3. Efrén Fierro (México)
Argentinos que participaron en esta prueba: Carlos Bonacich (5º puesto) y Federico Zwanck (7º puesto)
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100 m espalda
1. Allen Stack (USA)
2. Pedro Galvao (Argentina)
3. Burwell Jones (USA)
Otros argentinos que participaron en esta prueba: Mario Chaves (8º puesto)
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Dorotea Turnbull y Héctor Domínguez Nimo, los dos pechistas clásicos más relevantes de comienzos de los '50.
200 m pecho
1. Héctor Domínguez Nimo (Argentina)
2. Willy Otto Jordan (BRA)
3. Bowen Stassforth (USA)
Otros argentinos que participaron en esta prueba: Orlando Cossani (4º puesto)
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Relevo 4×200 m libre
1. USA (Ronald Gora, Burwell Jones, Dick Cleveland, William Heusner)
2. Brasil (Ricardo Capanema, Aram Boghossian, João Gonçalves, Tetsuo Okamoto)
3. Argentina (Jorge Vogt, César Guardo, Pedro Galvao, Carlos Bonacich)
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Relevo 3×100 m medley
1. USA (Allen Stack, Bowen Stassforth, Dick Cleveland)
2. Argentina (Pedro Galvao, Orlando Cossani, César Guardo)
3. México
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Más destacados de los Panamericanos 1951: de izq. a der. fila superior: Del Roscio, Otero Rey, Holt. Fila del medio: Guardo, Rocco, Cossani. Fila inferior: Zwanck, Vogt, Bonacich.
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Mujeres
100 m libre
1. Sharon Geary (USA)
2. Jacqueline Lavine (USA)
3. Ana María Schultz (Argentina)
Otras argentinas que participaron en esta prueba: Eileen Holt (4º puesto)
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Ana María Schultz: imbatible en el debut panamericano
200 m libre
1. Ana María Schultz (Argentina)
2. Betty Mullen (USA)
3. Eileen Holt (Argentina)
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400 m libre
1. Ana María Schultz (Argentina)
2. Carolyn Green (USA)
3. Piedade Tavares (Brasil)
Otras argentinas que participaron en esta prueba: Cristina Kujath (5º puesto)
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100 m espalda
1. Maureen O’Brien (USA)
2. Sheila Donahue (USA)
3. Magda Bruggeman (México)
Argentinas que participaron en esta prueba: Nélida Del Roscio (4º puesto) y Vanna Rocco (5º puesto)
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Beatriz Rohde en un auspicioso comienzo
200 m pecho
1. Dorotea Turnbull (Argentina)
2. Beatriz Rohde (Argentina)
3. Carol Pence (USA)
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Relevo 4×100 m libre
1. USA (Carol Green, Sharon Geary, Jacqueline Lavine, Betty Mullen)
2. Argentina (Cristina Kujath, Emma Grondona, Eileen Holt, Ana María Schultz)
3. Brasil (Talita Rodrigues, Idamis Busin, Ana Lucia Santa Rita, Piedade Tavares)
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Relevo 3×100 m medley
1. USA (Sharon Geary, Carol Pence, Maureen O’Brien)
2. Argentina (Nélida del Roscio, Aurora Otero Rey, Ana María Schultz)
3. México
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